Medeniyetin Beşiği ve Eski Dünyadaki Örnekleri

Medeniyetin beşiği, medeniyetin başka yerlerdeki medeniyetlerden bağımsız olarak yaratıldığı bir yer ve bir kültürdür. Kentsel yerleşimlerin (şehirlerin) oluşumu, “medeni” olarak nitelendirilebilecek bir toplumun birincil özelliğidir. Uygarlığın diğer özellikleri arasında göçebe olmayan yerleşik bir nüfus, anıtsal mimari, sosyal sınıfların ve eşitsizliğin varlığı ve iletişim için bir yazı sisteminin oluşturulması yer alır. Daha basit toplumlardan bir uygarlığın karmaşık toplumuna geçiş aşamalıdır.

Akademisyenler genel olarak altı medeniyet beşiği kabul etmektedir. Mezopotamya, Antik Mısır, Antik Hindistan ve Antik Çin’in Eski Dünya*’daki en eski medeniyetler olduğuna inanılmaktadır. Yeni Dünya**’daki uygarlık beşikleri ise Peru kıyılarındaki Caral-Supe uygarlığı ve Meksika’daki Olmec uygarlığıdır. Medeniyetin beşiklerinin hepsi geçimlerini sağlamak için tarıma dayanmaktaydı (muhtemelen başlangıçta deniz kaynaklarına dayanmış olabilecek Caral-Supe hariç). Hepsi de çiftçilerin merkezi hükümeti, siyasi liderleri, rahipleri ve uygarlığın kent merkezlerinin bayındırlık işlerini desteklemek için tarımsal bir fazlalık üretmesine bağlıydı.

* Eski Dünya: “Eski Dünya” (Latince: Mundus Vetus), Avrupalıların Amerika kıtasının varlığından haberdar olmasından sonra, 1596 civarında Avrupa’da ortaya çıkan Afro-Avrasya için kullanılan bir terimdir.

** Yeni Dünya: Yeni Dünya terimi genellikle Amerika kıtası da dahil olmak üzere Dünya’nın Batı Yarımküresinin büyük bölümünü tanımlamak için kullanılır. Terim, 16. yüzyılın başlarında Avrupa’nın Keşifler Çağı’nda, İtalyan kaşif Amerigo Vespucci’nin günümüzde genellikle Amerika olarak adlandırılan Amerika’nın yeni bir kıtayı temsil ettiği sonucuna varmasından ve ardından bulgularını Latince bir broşür olan Mundus Novus’ta yayınlamasından kısa bir süre sonra önem kazanmıştır.

Araştırmacılar bir zamanlar medeniyetin Bereketli Hilal’de başladığını ve buradan etki yoluyla yayıldığını düşünüyorlardı. Bilim insanları artık uygarlıkların her iki yarımkürede çeşitli yerlerde bağımsız olarak ortaya çıktığına inanmaktadır. Sosyokültürel gelişmelerin farklı zaman dilimlerinde gerçekleştiğini gözlemlemişlerdir. “Yerleşik” ve “göçebe” topluluklar önemli ölçüde etkileşime girmeye devam etmiş; çok farklı kültürel gruplar arasında kesin olarak bölünmemişlerdir. Medeniyetin beşiği kavramı, sakinlerinin şehirler inşa etmeye, yazı sistemleri oluşturmaya, çanak çömlek yapma ve metal kullanma tekniklerini denemeye, hayvanları evcilleştirmeye ve sınıf sistemlerini içeren karmaşık sosyal yapılar geliştirmeye başladıkları bir odağa sahiptir.

Araştırmalar genel olarak medeniyetin bağımsız olarak ortaya çıktığı altı bölge tanımlamaktadır ve bu yazıda bu medeniyet beşiklerinden ilk 4’üne yer verilecektir.

Bereketli Hilal, Mezopotamya (Dicle-Fırat Vadisi) ve Doğu Akdeniz (Levant)
Nil Vadisi
Ganj Ovası
Kuzey Çin Ovası
And Kıyısı
Mezoamerika Körfez Kıyısı

Bilim insanlarının kafasını kurcalayan sorulardan biri de bozulmamış uygarlıkların neden ne zaman ve nerede ortaya çıktığıdır. Başlangıçta deniz kaynakları kadar ya da daha fazla deniz kaynaklarına dayanmış olması muhtemel And kıyısı uygarlığı hariç, tüm ilkel uygarlıkların ekonomileri tarıma dayanıyordu. Jared Diamond, Bereketli Hilal’in en eski uygarlık olmasının nedeninin, büyük tohumlu, kolayca evcilleştirilebilen bitkilerin (buğday ve arpa, diğerleri arasında) ve evcilleştirilebilen büyük hayvanların (sığır, domuz, koyun, at) bölgeye özgü olması olduğunu ileri sürmektedir. Buna karşılık, Mezoamerika’da mısırın temel bir ürün olacak kadar verimli hale gelmesi için binlerce yıl süren seçici ıslah çalışmaları gerekmiştir. Mezoamerika ayrıca evcilleştirilebilir büyük hayvanlardan da yoksundu. Güney Amerika’nın And Dağları’nda evcilleştirilebilen tek büyük hayvan lamalardı. Lamalar yük hayvanı olabilecek kadar büyüktür ancak binilecek ya da yük hayvanı olarak kullanılacak kadar büyük değildir. Avustralya hem kolayca evcilleştirilebilen bitkilerden hem de büyük hayvanlardan yoksundu. Dolayısıyla medeniyetin oluşabilmesi için çok sayıda nüfusu doyurabilecek aktiviteler olan tarım ve hayvancılık için uygun coğrafyalar olması gereklidir denilebilir.

Bereketli Hilal

MÖ 7500’lerde Bereketli Hilal, Güneybatı Asya’da modern Filistin ve İsrail’in bazı bölgelerinden Lübnan, Suriye, Ürdün, Türkiye ve Irak üzerinden İran’daki Zagros Dağlarına kadar uzanan tepelik bir araziydi. Burası dünyada tarımın yapıldığı en eski bölgelerden biriydi ve muhtemelen yerleşik tarım köylerinin var olduğu en eski bölgeydi. MÖ 10.200 civarında, Çanak Çömlek Öncesi Neolitik A (PPNA) ve Çanak Çömlek Öncesi Neolitik B (MÖ 7600 ila 6000) evrelerine ait ilk tam gelişmiş Neolitik kültürler Bereketli Hilal’de ortaya çıkmış ve oradan doğuya doğru Güney Asya’ya ve batıya doğru Avrupa ve Kuzey Afrika’ya yayılmıştır. En önemli PPNA yerleşimlerinden biri, dünyanın ilk kenti olduğu düşünülen (MÖ 9600 civarında yerleşilen ve MÖ 6800 civarında tahkim edilen) Filistin’deki Jericho’dur.

Mevcut teori ve bulgular, Bereketli Hilal’i uygarlığın ilk ve en eski beşiği olarak tanımlamaktadır. Bu bölgedeki yerleşimlere örnek olarak erken Neolitik döneme ait Göbeklitepe (MÖ 9500-8000) ve Çatalhöyük (MÖ 7500-5700) verilebilir.

Mezopotamya

Mezopotamya bölgesel toponimi eski Yunanca μέσος (mesos, ‘orta’) ve ποταμός (potamos, ‘nehir’) kök kelimelerinden gelir ve ‘(toprak) nehirler arasındaki’ anlamına gelir, muhtemelen eski Aramice terimin bir taklididir, Aramice terimin kendisi de muhtemelen Akadca “birit narim “in bir taklididir. Yunanca Septuagint (MÖ 250 civarı) boyunca İbranice ve Aramice karşılığı olan Naharaim’i tercüme etmek için kullanılmıştır. Mezopotamya adının daha da eski bir Yunanca kullanımı, MS 2. yüzyılın sonlarında yazılan ancak özellikle Büyük İskender zamanındaki kaynaklara atıfta bulunan Alexander’ın Anabasis’inden anlaşılmaktadır. Anabasis’te Mezopotamya, Suriye’nin kuzeyinde Fırat’ın doğusunda kalan toprakları tanımlamak için kullanılmıştır.

Genellikle Kuzey ya da Yukarı Mezopotamya ile Güney ya da Aşağı Mezopotamya arasında bir ayrım daha yapılır. Cezire olarak da bilinen Yukarı Mezopotamya, Fırat ve Dicle nehirlerinin kaynaklarından Bağdat’a kadar olan bölgedir. Aşağı Mezopotamya ise Bağdat’tan Basra Körfezi’ne kadar olan bölgedir ve Kuveyt ile Batı İran’ın bazı bölgelerini kapsar.

Her biri farklı bölgelerde ortaya çıkan Sümerler ve Akadlar (Asurlular ve Babilliler de dahil olmak üzere), kayıtlı tarihin başlangıcından (yaklaşık MÖ 3100) Babil’in Ahameniş İmparatorluğu tarafından fethedildiği MÖ 539’daki düşüşüne kadar Mezopotamya’ya hakim olmuşlardır. Mezopotamya daha sonra MÖ 332’de Büyük İskender tarafından fethedilmiş ve onun ölümünden sonra Selevkos İmparatorluğunun bir parçası olmuştur.

Mezopotamya, MÖ 10.000’lerden itibaren Neolitik Devrimin en erken gelişmelerinin yaşandığı yerdir. “Tekerleğin icadı, ilk tahıl ürünlerinin ekilmesi ve el yazısı, matematik, astronomi ve tarımın geliştirilmesi de dahil olmak üzere insanlık tarihindeki en önemli gelişmelerden bazılarına ilham verdiği” tespit edilmiştir. Dünyanın en eski uygarlıklarından bazılarının beşiği olarak kabul edilmektedir.

MÖ 150 civarında Mezopotamya, Part İmparatorluğu’nun kontrolü altındaydı. Romalılar ve Partlar arasında bir savaş alanı haline geldi ve bölgenin batı kesimleri geçici olarak Roma kontrolüne girdi. MS 226 yılında Mezopotamya’nın doğu bölgeleri Sasani Perslerinin eline geçti. Bölgenin Roma (MS 395’ten itibaren Bizans İmparatorluğu) ve Sasani İmparatorlukları arasında bölünmesi, 7. yüzyılda Müslümanların Sasani İmparatorluğu’nun İran’ı fethine ve Müslümanların Levant’ı Bizanslılardan almasına kadar sürmüştür.

Tell el-‘Oueili, MÖ 5400 civarında bu dönemde yerleşilen en eski Sümer sitesidir ve Ur şehri de ilk olarak bu dönemin sonuna tarihlenmektedir. Güneyde, Ubeyd dönemi yaklaşık MÖ 6500’den 3800’e kadar sürmüştür.

Sümer uygarlığı daha sonraki Uruk döneminde (MÖ 4000 ila 3100) birleşmiştir. Adını Sümer kenti Uruk’tan alan bu dönem, Mezopotamya’da kentsel yaşamın ortaya çıkışına ve daha sonraki evresinde çivi yazısının kademeli olarak ortaya çıkışına tanıklık etmiştir. Bölgedeki ilk yazılar MÖ 3800’lere, en eski metinler ise MÖ 3300’lere tarihlenmektedir; erken çivi yazısı ise MÖ 3000’lerde ortaya çıkmıştır. Ayrıca bu dönemde bakırın popüler olmaya başlamasıyla çanak çömlek boyacılığı azalmış ve silindir mühürler ortaya çıkmıştır. Uruk dönemindeki Sümer şehirleri muhtemelen teokratikti ve büyük olasılıkla bir rahip-kral (ensi) tarafından yönetiliyor, ona hem erkek hem de kadınlardan oluşan bir ihtiyarlar heyeti yardımcı oluyordu. Daha sonraki Sümer panteonunun bu siyasi yapıyı örnek almış olması oldukça muhtemeldir.

Kaynak: https://dinromerohistory.wordpress.com

Genellikle MÖ 3100 ila 2900 yılları arasına tarihlenen ve Uruk dönemini takip eden Jemdet Nasr dönemi, çivi yazısının gelişimindeki biçimlendirici aşamalardan biri olarak bilinir. En eski kil tabletler Uruk’tan gelmektedir ve Jemdet Nasr Dönemi’nden biraz daha önce, MÖ dördüncü binyılın sonlarına tarihlenmektedir. Jemdet Nasr Dönemi’ne gelindiğinde, yazı çoktan bir dizi önemli değişikliğe uğramıştı. Başlangıçta piktograflardan oluşuyordu, ancak Jemdet Nasr Dönemi’ne gelindiğinde daha basit ve soyut tasarımlar benimsenmeye başlanmıştı.

Uruk ticaret ağları Mezopotamya’nın diğer bölgelerine ve Kuzey Kafkasya’ya kadar genişlemeye başlamıştır ve Erken Hanedanlık Dönemi’ne (MÖ 2900 civarı) yol açan güçlü hükümet organizasyonu ve sosyal tabakalaşma belirtileri ortaya çıkmaya başlamıştır. Erken Hanedanlık dönemi başladıktan sonra, şehir devletlerinin kontrolünde, bir rahip “En” (bir tanrıça tapınağı olduğunda bir erkek figürü ya da bir erkek tanrı tarafından yönetildiğinde bir kadın figürü) tarafından yönetilen yaşlılar konseyi tarafından yönetilen tapınak kuruluşundan daha seküler bir Lugal’a (Lu = adam, Gal = büyük) doğru bir kayma oldu. Lugallar arasında Enmerkar, Lugalbanda ve Gılgamış gibi efsanevi ataerkil figürler yer almaktaydı; bu figürlerin tarihi kayıtların açılmasından kısa bir süre önce, erken piktogramlardan hece yazısının gelişmeye başladığı MÖ 2700’lerde hüküm sürdükleri varsayılmaktadır. Sümer kültürünün merkezi güney Mezopotamya’da kalsa da, hükümdarlar kısa süre sonra komşu bölgelere doğru genişlemeye başladı. Mezopotamya’da Sümerlerle birlikte yaşayan Akadca konuşan Semitler (Asurlular, Babilliler) de dahil olmak üzere komşu Semitik gruplar, Sümer kültürünün çoğunu kendi kültürleri olarak benimsemişlerdir. En erken zigguratlar Erken Hanedanlık Dönemi’nin sonlarına doğru ortaya çıkmıştır, ancak yükseltilmiş platform şeklindeki mimari öncüleri Ubeyd dönemine kadar uzanmaktadır.[50] Sümer Kral Listesi MÖ ikinci binyılın başlarına tarihlenmektedir.

Lagaş’ın Sümer kralı Eannatum, MÖ 2500’de tarihteki ilk teyit edilebilir imparatorluğu kurmuştur. Modern İran’da yer alan komşu Elam da Kalkolitik dönemdeki erken kentleşmenin bir parçasıydı. Elam devletleri Antik Yakın Doğu’nun önde gelen siyasi güçleri arasındaydı. MÖ 3000’lerden itibaren Elam yazılı kayıtlarının ortaya çıkışı, biraz daha erken kayıtların bulunduğu Sümer tarihiyle de paralellik göstermektedir. MÖ 3. binyıl boyunca Sümerler ve Akadlar arasında çok yakın bir kültürel ortak yaşam gelişmiştir. Akadca, MÖ 3. ve 2. binyıllar arasında bir yerde konuşma dili olarak yavaş yavaş Sümercenin yerini almıştır. Sami dili konuşan Akad İmparatorluğu, Büyük Sargon’un yönetiminde MÖ 2350 civarında ortaya çıkmıştır. Akad İmparatorluğu MÖ 24. ve 22. yüzyıllar arasında siyasi zirvesine ulaşmıştır. Sargon ve halefleri döneminde Akad dili kısa süreliğine Elam ve Gutium gibi fethedilen komşu devletlere empoze edilmiştir. Akad İmparatorluğu’nun yıkılmasından ve Gutilerin devrilmesinden sonra, Üçüncü Ur Hanedanlığı döneminde Mezopotamya’da Sümer hâkimiyeti kısa bir süre için yeniden tesis edilmiştir. Mezopotamya’daki Sümer hegemonyasının MÖ 2004 civarında nihai çöküşünden sonra, Mezopotamya’nın Sami Akad halkı sonunda Akadca konuşan iki büyük ulus halinde birleşmiştir: Kuzeyde Asur (en eski kralları MÖ 25. yüzyıla tarihlenir) ve birkaç yüzyıl sonra güneyde Babil, her ikisi de (özellikle Asur) MÖ 20. ve 6. yüzyıllar arasında güçlü imparatorluklar kurmaya devam edeceklerdir. Sümerler sonunda Sami Asur-Babil nüfusu içinde erimişlerdir.

Antik Mısır

Çanak Çömlek Öncesi Neolitik A (MÖ 10.200) ve Çanak Çömlek Öncesi Neolitik B (MÖ 7600 ila 6000) evrelerine ait gelişmiş Neolitik kültürler Bereketli Hilal’de ortaya çıkmış ve buradan doğuya ve batıya doğru yayılmıştır. Eşzamanlı olarak, en eski tip orak bıçakları kullanan bir tahıl öğütme kültürü, Nil boyunca taş aletler kullanan avcı, balıkçı ve toplayıcı insanların kültürünün yerini almıştır. MÖ 8000 civarında doğal iklim değişiklikleri, kuzey Afrika’nın geniş otlak alanlarını kurutmaya başlamış ve sonunda Sahra’yı oluşturmuştur. Kuraklığın devam etmesi Mısırlıların ilk atalarını Nil çevresine daha kalıcı olarak yerleşmeye ve daha yerleşik bir yaşam tarzı benimsemeye zorlamıştır. Mısır’da tam olarak gelişmiş en eski neolitik kültür, M.Ö. 5500 civarında başlayan Fayum A kültürüdür.

MÖ 5500’lere gelindiğinde Nil vadisinde yaşayan küçük kabileler, Sudan’ın güneyine kadar uzanan, tarım ve hayvancılığı sıkı bir şekilde kontrol eden ve çanak çömlekleri ile tarak, bilezik ve boncuk gibi kişisel eşyalarıyla tanımlanabilen, birbiriyle ilişkili bir dizi kültüre dönüşmüştür. Yukarı Güney Mısır’daki bu erken kültürlerin en büyüğü, muhtemelen Batı Çölü kökenli olan Badari’dir; yüksek kaliteli seramikleri, taş aletleri ve bakır kullanımıyla bilinmektedir. Afrika’da bilinen en eski evcil büyükbaş hayvan MÖ 4400’lere tarihlenen Fayum’dan gelmektedir. Badari kültürlerini, bir dizi teknolojik gelişmeyi beraberinde getiren Nakada kültürü izlemiştir.

İlk Nakada Dönemi’nin başlarında, Amratia’da, Mısırlılar Etiyopya’dan obsidyen ithal etmiş ve bu malzemeyi yongalardan bıçak ve diğer nesneleri şekillendirmek için kullanmışlardır. MÖ 3300’de, ilk Mısır hanedanlığının hemen öncesinde Mısır, güneyde Yukarı Mısır ve kuzeyde Aşağı Mısır olarak bilinen iki krallığa bölünmüştür.

Mısır uygarlığı, MÖ 3500 civarında Gerzeh dönemi olarak bilinen Nakada kültürünün ikinci evresinde başlar ve MÖ 3150 civarında Yukarı ve Aşağı Mısır’ın birleşmesiyle bütünleşir. Çiftçilik, gıdanın büyük çoğunluğunu üretiyordu; artan gıda kaynaklarıyla birlikte halk çok daha yerleşik bir yaşam tarzını benimsedi ve daha büyük yerleşimler yaklaşık 5.000 kişilik şehirlere dönüştü. Bu dönemde şehir sakinleri şehirlerini inşa etmek için kerpiç kullanmaya başladı ve dekoratif etki için kemer ve girintili duvarların kullanımı popüler hale geldi. Alet ve silah yapımında taş yerine bakır giderek daha fazla kullanılmaya başlamıştır. Gerzeh çanak çömleği üzerindeki semboller de yeni ortaya çıkan Mısır hiyerogliflerine benzemektedir. Bu dönemde Yakın Doğu’yla, özellikle de Kenan ve Byblos kıyılarıyla temas kurulduğuna dair erken kanıtlar da mevcuttur. Bu kültürel ilerlemelerle eş zamanlı olarak, Yukarı Nil Nehri ya da Yukarı Mısır’daki toplumların ve şehirlerin birleşme süreci yaşanmıştır. Aynı zamanda Nil Deltası ya da Aşağı Mısır toplumları da bir birleşme sürecinden geçmiştir. Kral Narmer, Yukarı Mısır’daki hükümdarlığı sırasında Delta’daki düşmanlarını yenmiş ve hem Yukarı hem de Aşağı Mısır Krallığı’nı tek yönetimi altında birleştirmiştir.

Mısır’ın Erken Hanedanlık Dönemi, Yukarı ve Aşağı Mısır’ın birleşmesinin hemen ardından gelmiştir. Genellikle Naqada III arkeolojik döneminden Eski Krallık’ın başlangıcı olan MÖ 2686’ya kadar süren Birinci ve İkinci Hanedanlıkları içerdiği kabul edilir. Birinci Hanedanlıkla birlikte başkent Thinis’ten Memphis’e taşınmış ve bir tanrı-kral tarafından yönetilen birleşik bir Mısır ortaya çıkmıştır. Sanat, mimari ve dinin birçok yönü gibi eski Mısır medeniyetinin ayırt edici özellikleri Erken Hanedanlık döneminde şekillenmiştir.

Mimari, sanat ve teknolojideki büyük ilerlemeler, iyi gelişmiş bir merkezi yönetim tarafından mümkün kılınan artan tarımsal verimlilik ve sonuçta ortaya çıkan nüfusla beslenen müteakip Eski Krallık döneminde kaydedilmiştir. Antik Mısır’ın en büyük başarılarından bazıları olan Giza piramitleri ve Büyük Sfenks, Eski Krallık döneminde inşa edilmiştir. Vezirin yönetimindeki devlet görevlileri vergi topluyor, ürün verimini artırmak için sulama projelerini koordine ediyor, inşaat projelerinde çalıştırılmak üzere köylüleri askere alıyor ve barış ve düzeni korumak için bir adalet sistemi kuruyordu. Merkezi yönetimin öneminin artmasıyla birlikte, firavun tarafından hizmetlerinin karşılığı olarak kendilerine mülkler verilen yeni bir eğitimli kâtipler ve memurlar sınıfı ortaya çıkmıştır. Firavunun gücü azaldıkça, nomark adı verilen bölgesel valiler firavunun üstünlüğüne meydan okumaya başladı. Bu durumun, MÖ 2200 ve 2150 yılları arasında yaşanan şiddetli kuraklıklarla birleştiğinde, ülkenin Birinci Ara Dönem olarak bilinen 140 yıllık kıtlık ve çekişme dönemine girmesine neden olduğu varsayılmaktadır.

İndus Vadisi Uygarlığı

İndus Uygarlığı olarak da bilinen İndus Vadisi Uygarlığı (IVC), Güney Asya’nın kuzeybatı bölgelerinde M.Ö. 3300’den M.Ö. 1300’e ve olgun haliyle M.Ö. 2600’den M.Ö. 1900’e kadar süren bir Bronz Çağı uygarlığıydı. Eski Mısır ve Mezopotamya ile birlikte, Yakın Doğu ve Güney Asya’nın üç erken uygarlığından biri ve üçü arasında en yaygın olanıdır; yerleşimleri Pakistan’ın büyük bölümünden kuzeydoğu Afganistan’a ve kuzeybatı Hindistan’a kadar uzanan bir alana yayılmıştır. Uygarlık hem Pakistan boyunca akan İndus Nehri’nin alüvyonlu ovasında hem de bir zamanlar kuzeybatı Hindistan ve doğu Pakistan’da mevsimlik bir nehir olan Ghaggar-Hakra civarında akan çok yıllık musonla beslenen nehirler sistemi boyunca gelişmiştir.

Kaynak: McIntosh, Jane (2008). The Ancient Indus Valley: New Perspectives. ISBN 978-1-57607-907-2. Arkaplan ise http://www2.demis.nl/mapserver/mapper.asp,

Harappa terimi bazen İndus uygarlığına, o zamanlar Britanya Hindistanı’nın Pencap eyaleti olan ve günümüzde Pakistan’ın Pencap bölgesinde 20. yüzyılın başlarında ilk kazısı yapılan Harappa’dan sonra kullanılmaktadır. Harappa’nın ve hemen ardından Mohenjo-daro’nun keşfi, 1861 yılında İngiliz Raj’ında Hindistan Arkeoloji Araştırmaları’nın kurulmasının ardından başlayan çalışmaların doruk noktası olmuştur. Aynı bölgede Erken Harappa ve Geç Harappa olarak adlandırılan daha önceki ve sonraki kültürler de vardı. Erken Harappan kültürleri, en eskisi ve en iyi bilineni Pakistan’ın Belucistan bölgesindeki Mehrgarh olan Neolitik kültürlerden gelmektedir. Harappan uygarlığı bazen daha önceki kültürlerden ayırt etmek için Gelişmiş Harappan olarak adlandırılır.

Antik İndus şehirleri kentsel planlamaları, pişmiş tuğladan evleri, ayrıntılı drenaj sistemleri, su tedarik sistemleri, büyük konut dışı bina kümeleri ve el sanatları ve metalurji teknikleriyle dikkat çekmiştir. Mohenjo-daro ve Harappa büyük olasılıkla 30.000 ila 60.000 kişiyi barındıracak şekilde büyümüştür ve uygarlık çiçeklenme döneminde bir ila beş milyon kişiyi barındırmış olabilir. M.Ö. 3. binyıl boyunca bölgenin kademeli olarak kuruması, kentleşme için ilk uyarıcı olmuş olabilir. Nihayetinde bu durum su kaynaklarını medeniyetin çöküşüne ve nüfusun doğuya dağılmasına neden olacak kadar azaltmıştır.

Binden fazla Gelişmiş Harappa yerleşimi rapor edilmiş ve yaklaşık yüz tanesi kazılmış olsa da, beş büyük kent merkezi bulunmaktadır: Aşağı İndus Vadisi’ndeki Mohenjo-daro (1980 yılında “Moenjodaro’daki Arkeolojik Kalıntılar” adıyla UNESCO Dünya Mirası Alanı ilan edilmiştir), Batı Pencap bölgesindeki Harappa, Çolistan Çölü’ndeki Ganeriwala, Batı Gujarat’taki Dholavira (2021 yılında “Dholavira” adıyla UNESCO Dünya Mirası Alanı ilan edilmiştir: Bir Harappa Şehri”) ve Haryana’daki Rakhigarhi. Harappa dili doğrudan bilinmemektedir ve İndus yazısı çözülemediği için bağlantıları belirsizdir. Dravidian ya da Elamo-Dravidian dil ailesiyle bir ilişki, akademisyenlerin bir bölümü tarafından tercih edilmektedir.

İndus Uygarlığı’nın insanları uzunluk, kütle ve zaman ölçümlerinde büyük bir doğruluk sağlamışlardır. Tek tip ağırlık ve ölçü sistemini ilk geliştirenler arasındaydılar. Mevcut nesnelerin karşılaştırılması İndus topraklarında büyük ölçekli farklılıklar olduğunu göstermektedir. Gucerat’taki Lothal’da bulunan fildişi bir ölçekte işaretlenmiş olan en küçük bölme yaklaşık 1.704 mm’dir ve Bronz Çağı’na ait bir ölçekte kaydedilmiş en küçük bölmedir. Harappa mühendisleri, altı yüzlü ağırlıklarının ortaya koyduğu gibi kütle ölçümü de dahil olmak üzere, tüm pratik amaçlar için ondalık ölçüm bölümünü takip etmişlerdir. Bu taş ağırlıklar 5:2:1 oranında 0.05, 0.1, 0.2, 0.5, 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 200 ve 500 birim ağırlığında olup her bir birim İngiliz İmparatorluk onsu veya Yunan uncia’sına benzer şekilde yaklaşık 28 gram ağırlığındadır ve daha küçük nesneler 0.871 birimiyle benzer oranlarda tartılmıştır. Ancak, diğer kültürlerde olduğu gibi, gerçek ağırlıklar bölgenin her yerinde aynı değildi.

MÖ 1800 civarında, kademeli bir düşüşün işaretleri ortaya çıkmaya başlamış ve MÖ 1700 civarında şehirlerin çoğu terk edilmiştir. IVU’nun lokalizasyonuna katkıda bulunduğu öne sürülen nedenler arasında nehrin akışındaki değişiklikler ve Orta Doğu’nun komşu bölgeleri için de işaret edilen iklim değişikliği yer almaktadır. 2016 itibariyle pek çok akademisyen kuraklığın Mısır ve Mezopotamya ile ticaretin azalmasına yol açarak İndus Uygarlığı’nın çöküşüne katkıda bulunduğuna inanmaktadır. Ghaggar-Hakra sistemi yağmurla besleniyordu ve su temini muson yağmurlarına bağlıydı. İndus Vadisi iklimi M.Ö. 1800’lerden itibaren önemli ölçüde soğumuş ve kuraklaşmış, bu da o dönemde musonların genel olarak zayıflamasıyla bağlantılı olmuştur. Hint musonu azalmış ve kuraklık artmış, Ghaggar-Hakra Himalaya’nın eteklerine doğru çekilerek düzensiz ve daha az kapsamlı sellere yol açmış, bu da su altında tarımı daha az sürdürülebilir hale getirmiştir. Kuraklaşma su kaynaklarını medeniyetin yok olmasına ve nüfusun doğuya doğru dağılmasına neden olacak kadar azaltmıştır. Muson yağmurları güneye kaymaya devam ettikçe, seller sürdürülebilir tarımsal faaliyetler için çok düzensiz hale geldi. Bunun üzerine bölge sakinleri daha küçük topluluklar halinde göç etmiştir. İndus Vadisi Uygarlığı aniden yok olmamış ve uygarlığın birçok unsuru daha sonraki Hint alt kıtası ve Vedik kültürlerinde devam etmiştir.

Antik Çin

Arkeoloji, jeoloji ve antropolojiden yararlanan modern akademisyenler, Çin medeniyetinin kökenlerini ya da tarihini doğrusal bir hikaye olarak değil, birbirlerinin gelişimini etkileyen farklı ve farklı kültürlerin ve etnik grupların etkileşimlerinin tarihi olarak görmektedir. Çin uygarlığını geliştiren belirli kültürel bölgeler Sarı Nehir uygarlığı, Yangtze uygarlığı ve Liao uygarlığıdır. Çin darı tarımına ilişkin ilk kanıtlar MÖ 7000’lere tarihlenirken, ekili pirince ilişkin en eski kanıtlar Yangtze Nehri yakınlarındaki Chengtoushan’da bulunmuş ve MÖ 6500’lere tarihlendirilmiştir. Chengtoushan aynı zamanda Çin’deki ilk duvarlı şehrin bulunduğu yer olabilir. Neolitik Devrimin başlangıcında, Sarı Nehir vadisi, tarım, inşa edilmiş binalar, çanak çömlek ve ölü gömme kanıtlarıyla MÖ 7000’den 5000’e kadar gelişen Peiligang kültürünün bir merkezi olarak kendini göstermeye başladı. Tarımla birlikte artan nüfus, mahsulleri depolama ve yeniden dağıtma becerisi ve uzman zanaatkârları ve yöneticileri destekleme potansiyeli ortaya çıkmıştır. En önemli yerleşim yeri Jiahu’dur. Bazı akademisyenler Jiahu sembollerinin (MÖ 6600) Çin’deki en eski proto-yazı biçimi olduğunu öne sürmüşlerdir. Ancak bunların yazının kendisi olarak değil, sonunda tam teşekküllü bir yazı sistemine yol açan uzun bir işaret kullanımı döneminin özellikleri olarak anlaşılması muhtemeldir. Arkeologlar Peiligang kültürünün eşitlikçi olduğuna ve çok az siyasi örgütlenmeye sahip olduğuna inanmaktadır.

Sonunda Yangshao kültürüne (MÖ 5000 ila 3000) dönüşen bu kültürün taş aletleri cilalı ve son derece uzmanlaşmıştır. Yangshao halkının ana gıdası darıdır; bazı bölgelerde tilki kuyruğu darı, bazılarında ise süpürge mısır darı kullanılmakla birlikte pirinç yetiştirildiğine dair bazı kanıtlar da bulunmuştur. Yangshao tarımının tam doğası, küçük ölçekli kes-yak ekimine karşı kalıcı tarlalarda yoğun tarım, şu anda bir tartışma konusudur. Toprak tükendiğinde, bölge sakinleri eşyalarını toplayıp yeni topraklara taşınmış ve yeni köyler inşa etmişlerdir. Bununla birlikte, Jiangzhi gibi Orta Yangshao yerleşimlerinde, fazla tahılların depolanması için kullanılmış olabilecek yükseltilmiş zeminli binalar bulunmaktadır. Un yapmak için öğütme taşları da bulunmuştur.

Daha sonra Yangshao kültürünün yerini, yaklaşık M.Ö. 3000’den 1900’e kadar Sarı Nehir’i merkez alan ve en önemli yerleşim yeri Taosi olan Longshan kültürü almıştır. Nüfus MÖ 3. binyıl boyunca dramatik bir şekilde artmış ve pek çok yerleşim yeri sıkıştırılmış toprak duvarlara sahip olmuştur. MÖ 2000’lerde merkezi bölge Tunç Çağı Erlitou kültürüne dönüşene kadar çoğu bölgede nüfus azalmıştır. En eski bronz eserler Majiayao kültür alanında (MÖ 3100 ila 2700) bulunmuştur.

Kaynak: Liu, Li (2003) “The Products of Minds as Well as of Hands”: Production of Prestige Goods in the Neolithic and Early State Periods of China, Asian Perspectives 42(1)

Çin uygarlığı Erlitou döneminin ikinci evresinde (MÖ 1900 ila 1500) başlar ve Erlitou Doğu Asya’nın ilk devlet düzeyindeki toplumu olarak kabul edilir. Erlitou yerleşimlerinin yarı efsanevi Xia hanedanlığı ile ilişkili olup olmadığı konusunda önemli tartışmalar vardır. Xia hanedanı (MÖ 2070 ila 1600), ilk olarak bin yıldan fazla bir süre sonra Batı Zhou döneminde yayınlanan Bambu Yıllıkları gibi eski Çin tarihi kayıtlarında tanımlanan ilk hanedandır. Xia, Çin tarih yazımında önemli bir unsur olmasına rağmen, bugüne kadar hanedanlığı doğrulayacak çağdaş bir yazılı kanıt yoktur. Erlitou, bronz metalürjisi ve kentleşmede bir artış görmüş ve sosyal tabakalaşmaya dair kanıtlar sunan saray kompleksleriyle hızla büyüyen bölgesel bir merkez olmuştur.

Hem arkeolojik hem de yazılı kanıtların bulunduğu en eski geleneksel Çin hanedanı Shang hanedanıdır (MÖ 1600 ila 1046). Shang bölgeleri, bilinen en eski Çin yazısını, çoğunlukla kemiklerin üzerine yazılmış kehanetleri içeren kahin kemik yazısını ortaya çıkarmıştır. Bu yazıtlar, Çin uygarlığının bu erken evresinde siyaset, ekonomi ve dini uygulamalardan sanat ve tıbba kadar pek çok konuda önemli bilgiler sağlamaktadır. Bazı tarihçiler Erlitou’nun Shang hanedanlığının erken bir evresi olarak kabul edilmesi gerektiğini savunmaktadır.Çin Bronz Çağı, Erlitou kültürüyle başlayan ve Batı Zhou egemenliğinin dağılmasıyla aniden sona eren yaklaşık MÖ 2000 ile 771 yılları arasındaki dönemdir. Sanxingdui kültürü, Shang hanedanlığı ile çağdaş olan bir başka Çin Bronz Çağı toplumudur, ancak Shang’dan farklı bir bronz yapım yöntemi geliştirmişlerdir.

Not: Farklı internet kaynaklarından derlenip Türkçe’ye çevrilmiştir.