De rerum natura (Şeylerin Doğası Üzerine), Romalı şair ve filozof Lucretius’un (MÖ 99 – MÖ 55) Epikürcü felsefeyi Romalı bir dinleyici kitlesine açıklamak amacıyla yazdığı MÖ birinci yüzyıla ait didaktik bir şiirdir. Yaklaşık 7.400 daktilik altılık ölçüyle yazılmış olan şiir, başlıksız altı kitaba bölünmüştür ve Epikür fiziğini şiirsel bir dil ve metaforlar aracılığıyla inceler.
Yani, Lucretius atomculuğun ilkelerini; zihnin ve ruhun doğasını; duyum ve düşüncenin açıklamalarını; dünyanın ve fenomenlerinin gelişimini araştırır ve çeşitli göksel ve yeryüzü fenomenlerini açıklar. Şiirde anlatılan evren, geleneksel Roma tanrılarının ilahi müdahalesiyle değil, fortuna (“şans”) tarafından yönlendirilen bu fiziksel ilkelere göre işlemektedir.
Yunan filozof Epikür’e göre, insanların mutsuzluğu ve aşağılanması büyük ölçüde tanrıların gücünden duydukları korku ve onların gazabından duydukları dehşetten kaynaklanıyordu. Bu gazabın, bu hayatta yaşanan talihsizlikler ve gelecekteki bir devlette suçluların kaderi olan sonsuz işkenceler veya bu duyguların güçlü bir şekilde gelişmediği yerlerde, ölümden sonra kasvet ve sefaletin belirsiz bir korkusundan kaynaklandığı varsayılıyordu. Epikür bu nedenle bu korkuları ortadan kaldırmayı ve böylece okuyucularının zihninde sükûneti tesis etmeyi kendine görev edinmiştir. Bunu yapmak için Epikür, Demokritos’un atomculuğuna başvurarak maddi evrenin Yüce bir Varlık tarafından değil, ezelden beri var olan ve belirli basit yasalar tarafından yönetilen temel parçacıkların karışmasıyla oluştuğunu göstermek istedi. (Varlıklarını inkar etmediği) tanrıların sonsuza dek mutlak huzurun tadını çıkararak yaşadıklarını -insanları etkileyen tüm tutkulara, arzulara ve korkulara yabancı olduklarını- ve dünyaya ve sakinlerine karşı tamamen kayıtsız olduklarını, onların erdemlerinden ve suçlarından etkilenmediklerini ileri sürdü. Bu, insanların onlardan korkacak hiçbir şeyi olmadığı anlamına geliyordu.
Lucretius’un görevi açıkça bu görüşleri çekici bir biçimde ifade etmek ve tam olarak geliştirmekti. Eseri, doğadaki her şeyin ilahi varlıkların müdahalesine gerek kalmadan doğa yasalarıyla açıklanabileceğini şiir yoluyla gösterme girişimiydi. Lucretius doğaüstünü, tanrıların dünyamızı yarattığı ya da onun işleyişine bir şekilde müdahale ettiği fikriyle özdeşleştirir. Gözlemler ve argümanlar yoluyla, dünyanın işleyişinin, boş uzaydaki küçük atomların düzenli ama amaçsız hareketlerinin ve etkileşimlerinin sonucu olan doğal fenomenler açısından açıklanabileceğini göstererek bu tür tanrılardan korkmaya karşı çıkar.
Şiir başlıksız altı kitaptan oluşur. İlk üç kitap varlık ve hiçlik, madde ve uzay, atomlar ve hareketleri, evrenin hem zaman hem de mekân açısından sonsuzluğu, üremenin düzenliliği ( olağanüstü şeyler yok, her şey yerli yerinde), maddi bedensel varlıklar olarak zihin (animus, düşünceyi yöneten) ve ruhun (anima, bilinç) doğası ve ölümlülükleri hakkında temel bir açıklama sunar, çünkü Lucretius’a göre bunlar ve işlevleri (bilinç, acı) onları içeren ve iç içe geçtikleri bedenlerle birlikte sona erer. Son üç kitap, görme ve duyular, cinsiyet ve üreme, doğal güçler ve tarım, gökler ve hastalık gibi insan düşüncesini meşgul eden olguların atomik ve materyalist bir açıklamasını verir.
Lucretius şiirine Venüs’e Roma’nın annesi (Aeneadum genetrix) ve doğanın annesi (Alma Venus) olarak hitap ederek başlar ve onu sevgilisi Mars’ı yatıştırmaya ve Roma’yı çekişmelerden kurtarmaya çağırır.
Homeros, Ennius ve Hesiod’un (hepsi de Müzlere yakarışla başlayan) şiirlerinin girişini hatırlatan De rerum natura’nın girişi epik geleneğe uygundur. Proemin tamamı aynı zamanda bir ilahi formatında yazılmıştır ve diğer erken dönem edebi eserleri, metinleri ve ilahileri, özellikle de Homeros’un Afrodit İlahisi’ni hatırlatır. Venüs’e hitap etme tercihi, Empedokles’in Afrodit’in “kozmostaki büyük yaratıcı gücü” temsil ettiğine dair inancından kaynaklanmış olabilir. Lucretius’un tanrıların insan hayatından uzak olduğunu savunmaya devam ettiği göz önüne alındığında, pek çok kişi bu açılışı çelişkili bulmuştur: Lucretius Venüs’e dua ederken nasıl olur da tanrıların insan işlerini dinlediğini ya da önemsediğini inkâr edebilir?
Açılıştan sonra şiir, tanrıların doğası ve varlığına ilişkin önermenin dile getirilmesiyle başlar ve bu da batıl inançların kötülüklerine karşı bir yakarışa yol açar. Lucretius daha sonra hiçbir şeyin hiçbir şeyden üretilemeyeceği ve hiçbir şeyin hiçbir şeye indirgenemeyeceği aksiyomunu incelemeye zaman ayırır (Nil fieri ex nihilo, in nihilum nil posse reverti)*. Bunu takiben şair, evrenin sonsuz ve uçsuz bucaksız bir boşlukta (Inane) dağılmış sonsuz sayıda Atomdan oluştuğunu savunur. Bu atomların biçimleri, özellikleri, hareketleri, hangi yasalar uyarınca bir araya geldikleri ve duyularla algılanabilen biçimler ve nitelikler kazandıkları, doğaları ve duygulanımları hakkındaki diğer ön konular, itirazların ve karşıt hipotezlerin çürütülmesiyle birlikte ilk iki kitabı kaplar.
Üçüncü kitapta, buraya kadar önerilen genel kavramlar, yaşamsal ve entelektüel ilkelerin, Anima ve Animus’un, uzuvlarımız ve üyelerimiz kadar bizim bir parçamız olduğunu, ancak bu uzuvlar ve üyeler gibi ayrı ve bağımsız bir varoluşa sahip olmadıklarını ve bu nedenle ruh ve bedenin birlikte yaşadığını ve yok olduğunu göstermek için uygulanır; kitap, ölüm korkusunun bir aptallık olduğunu, çünkü ölümün sadece tüm duyguları – hem iyi hem de kötü – söndürdüğünü savunarak sona erer.
Dördüncü kitap duyular, görme, işitme, tat alma, koku alma, uyku ve rüyalar teorisine ayrılmış olup, aşk ve seks üzerine bir incelemeyle sona ermektedir.
Beşinci kitap dünyanın ve içindeki her şeyin kökenini, gök cisimlerinin hareketlerini, mevsimlerin, gece ve gündüzün değişimini, insanlığın, toplumun, siyasi kurumların yükselişini ve ilerlemesini, yaşamı süsleyen ve yücelten çeşitli sanat ve bilimlerin icadını ele alır.
Altıncı kitap, özellikle gök gürültüsü, şimşek, dolu, yağmur, kar, buz, soğuk, sıcak, rüzgâr, depremler, yanardağlar, kaynaklar ve hayvan yaşamı için zararlı olan yerler gibi en çarpıcı doğal görünümlerden bazılarının açıklamasını içerir ve hastalıklar üzerine bir söyleme yol açar. Bu bölümde Peloponez Savaşı sırasında Atina’yı harap eden büyük veba salgınının ayrıntılı bir tasviri yer alır. Bu bölümle birlikte kitap kapanır; bu ani son Lucretius’un şiirini tamamlayamadan ve tam olarak düzenleyemeden ölmüş olabileceğini düşündürmektedir.
Ek Okumalar
*: Creatio ex materia, evrenin ezeli ve önceden var olan maddeden oluştuğu fikridir. Bu, evrenin yoktan yaratıldığı creatio ex nihilo kavramının tersidir. Creatio ex materia fikri antik yakın doğu kozmolojisinde, Homeros ve Hesiod’un eserlerinde olduğu gibi erken Yunan kozmolojisinde ve antik Yunan felsefesinin genelinde bulunur.
Yunan filozoflar creatio ex materia kavramını “hiçbir şey yoktan var olmaz” (Yunanca: οὐδὲν ἐξ οὐδενός; Latince: ex nihilo nihil fit) felsefi düsturuyla geniş bir çerçeveye oturtmuşlardır. Bu sözün Parmenides’e (MÖ 5. yüzyıl) mi yoksa Miletli filozoflara mı dayandığı net olmamakla birlikte, ifadenin daha yaygın bir versiyonu De rerum natura adlı eserinde “hiçbir şey yoktan var edilemez” diyen Lucretius tarafından ortaya atılmıştır.
Creatio ex materia’nın alternatifleri arasında creatio ex nihilo (“yoktan yaratma”); creatio ex deo (“Tanrı’dan yaratma”), kozmosun kısmen (panentheizmde) ya da tamamen (pandeizmde) Tanrı’nın özünden türetilmesine atıfta bulunur ve creatio continua (devam eden ilahi yaratma) yer alır.
The Lectures 