Babil esareti ya da Babil sürgünü, Yahudi tarihinde, eski Yahuda Krallığı’ndan çok sayıda Yahudi’nin, Yahudi-Babil Savaşı’ndaki yenilgilerinin ve Kudüs’teki Süleyman Mabedi’nin yıkılmasının ardından Yeni Babil İmparatorluğu’nun başkenti Babil’de esir tutulduğu dönemdir.
İsrail topraklarındaki Yahuda krallığının egemenliği, M.Ö. 586 yılında Kudüs’ün yıkılması ve önde gelen vatandaşların Babil’e sürgün edilmesiyle aniden sona ermiştir. Babil’in veliaht prensi Nebukadnezar II, 605 yılında Karkamış savaşında Firavun Neko’yu ve Mısırlıları yenmiş ve Mısır’ı fethetmeye çalışmıştı. Gücünü genişletmeyi başaramayınca, Mısır’ın Yahuda Krallığı ve komşuları arasında Babil’e karşı isyanı körüklemeye devam ettiği anlaşılmaktadır.
Yehoyahkin’in Mısır yanlısı tutumuna karşı çıkan peygamber Yeremya, Nebukadnezar’ı Tanrı’nın temsilcisi olarak görmüştür:
İşte, kulum Babil Kralı Nebukadnezar’ı göndereceğim, bu ülkeye, bu ülkede yaşayanlara ve çevredeki bütün uluslara karşı getirecek, onları tümüyle yok edecek, bir dehşet, tıslanacak bir şey, sonsuz bir yıkım haline getireceğim. Ve bütün bu diyar bir harabe ve bir viran olacak ve bu milletler Babil kralına yetmiş yıl hizmet edecekler. (Yeremya 25:9,11)
Artık kral olan Nebukadnezar 597’de Yahuda’ya döndü ve Babil kroniklerine göre, “kenti [Kudüs’ü] ele geçirdi ve kralını [Yehoyakhin] yakaladı. Oraya kendi istediği gibi bir kral [Sidkiya] atadı, kentten ağır ganimetler alıp Babil’e gönderdi.” II Krallar 24:14’e göre, Nebukadnezar kral Yehoyakhin’i, ailesini ve “bütün prensleri, bütün güçlü yiğit adamları, on bin tutsağı, bütün zanaatkârları ve demircileri de sürgüne gönderdi; ülke halkının en yoksullarından başka kimse kalmadı.” Sidkiya on bir yıl hüküm sürdü ve bu süre boyunca Yeremya Babil boyunduruğundan kurtulma çabalarını eleştirmeye devam etmiştir (Yeremya 28).
Yeremya 28: 12 Peygamber Hananya Peygamber Yeremya’nın boynundaki boyunduruğu kırdıktan sonra RAB Yeremya’ya şöyle seslendi:
13 “Git, Hananya’ya de ki, ‘RAB şöyle diyor: Sen tahtadan yapılmış boyunduruğu kırdın, ama yerine demir boyunduruk yapacaksın!
14 Çünkü İsrail’in Tanrısı, Her Şeye Egemen RAB diyor ki, Babil Kralı Nebukadnessar’a kulluk etmeleri için bütün bu ulusların boynuna demir boyunduruk geçirdim, ona kulluk edecekler. Yabanıl hayvanları da onun denetimine vereceğim.’ ”
590 yılı civarında Kral Sidkiya, Nebukadnezar’ın bölgeden uzaklaşmasından cesaret alarak ve muhtemelen Firavun Psammetichus II tarafından desteklenerek Babil’e karşı ayaklanmıştır (II.Krallar 24:20), böylece 588 yılında “Babil Kralı Nebukadnezar bütün ordusuyla Kudüs’e karşı geldi, ordugâh kurdu ve çevresine bir kuşatma duvarı ördü” (II.Krallar 25:1). İki yıl süren kuşatmadan sonra Kudüs’ün yiyeceği tükenmiş, surlar aşılmış, Sidkiya’nın ailesi öldürülmüş, kendisi de kör edilip bağlanmış ve Babil’e gönderilmiştir (II.Krallar 25:7). Babil kralı Nebukadnezar II sadece Yahuda’nın en önde gelen vatandaşlarını sürgüne göndermiştir: meslek sahipleri, rahipler, zanaatkârlar ve zenginler. “Ülke halkının” (am-hares) kalmasına izin verilmiştir.
O halde Yahudi tarihinin sürgün sırasında iki kutbu vardır: Babil’deki Yahudiler ve Yahuda’da kalan Yahudiler. 586’dan sonra Yahuda’daki Yahudiler hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyoruz. Sürgün sırasında Kudüs’te yazılmış olan İncil kitabı Ağıtlar’a göre, Yahuda kıtlıktan kırılmış gibi görünmektedir.
Ağıtlar 1: 1 O kent ki, insan doluydu,
Nasıl da tek başına kaldı şimdi!
Büyüktü uluslar arasında,
Dul kadına döndü!
Soyluydu iller arasında,
Angarya altına düştü!
2 Geceleyin acı acı ağlıyor,
Yanaklarında gözyaşı;
Avutan tek kişi bile yok
Bunca oynaşı arasında.
Dostları ona hainlik etti,
Düşman oldu.
3 Yahuda acı çekip ağır kölelik ettikten sonra
Sürgün edildi,
Ulusların arasında oturuyor,
Ama rahat bulamıyor.
O sıkıntıdayken ardına düşenler ona yetişti.
4 Siyon’a giden yollar yas tutuyor,
Çünkü bayramlara gelen yok.
Bütün kapıları ıssız, kâhinleri inliyor,
Erden kızları sıkıntıda, kendisi de acı çekiyor.
Tüm durum sonsuz bir umutsuzluk içindeymiş gibi görünüyordu. Bazı insanların durumu daha iyiydi; Nebukadnezar varlıklı vatandaşları sürgüne gönderdiğinde, toprakları yoksullar arasında yeniden dağıtmıştır. Yani bazı insanlar daha iyi durumdaydı. Ayrıca iki Yahudi grubu arasında da rekabet vardı. Babil’deki zengin ve profesyonel Yahudilerin kendilerini gerçek Yahudi halkı olarak gördükleri açıktır.
Ancak sürgünün göze çarpan özelliği, Yahudilerin Nebukadnezar tarafından tek bir yere yerleştirilmesiydi. Asurluların MÖ 722’de İsrailoğullarını sürgüne göndermesi İsrailoğullarının tamamen yok olmasıyla sonuçlanırken, sürgün edilen Yahudiler Babil’de kendi cemaatlerini oluşturmuş ve dinlerini, ibadetlerini ve felsefelerini korumuşlardır. Görünüşe göre bazıları Keldani dinini benimsemişti (zira çocuklarına Keldani tanrılarının isimlerini veriyorlardı), ancak topluluk çoğunlukla Yahve’ye olan ortak inancında birlik içinde kalmıştır.
Kendilerine “gola” (“sürgünler”) ya da “bene gola” (“sürgünlerin çocukları”) adını vermişler ve umutsuzluk ve çaresizlik potasında yeni bir ulusal kimlik ve yeni bir din oluşturmuşlardır. Sürgün açıklanamazdı; İbrani tarihi, Yahve’nin İbranileri koruma ve onları insanlık tarihindeki amaçları için kullanma vaadi üzerine inşa edilmişti. Yenilgileri ve Yahve tarafından kendilerine vaat edilen toprakları kaybetmeleri, bu vaade olan inançlarının yersiz olduğunu ima ediyor gibiydi. Bir tür bilişsel uyumsuzluk (gerçekliğe bakış açınızla gerçekliğin kendisi birbiriyle uyuşmadığında) olan bu kriz, en derin umutsuzluğu ya da bir dünya görüşünün en derin şekilde yeniden ele alınmasını tetikleyebilir. Babil’deki Yahudiler için her ikisi de olmuştur.
Muhtemelen Kudüs’te yazılmış olan Ağıtlar ve sürgünden sonra yazılmış olan Eyüp gibi metinlerin yanı sıra Mezmurların birçoğunda İbrani edebiyatı umutsuz bir nitelik kazanır. Eyüp’ün konusu insanın çektiği acının kendisidir. Acı çekmeyi hak etmeyen dürüst bir adam olan Eyüp, keyfi bir sınav yüzünden olabilecek en kötü felaketler dizisine maruz bırakılır. Sonunda kozmik adaletin olmadığına dair umutsuzluğa kapıldığında, aldığı tek yanıt insanların Tanrı’nın iradesini sorgulamaması gerektiğidir. Bu dönemde yazılan Mezmurların birçoğu da aynı umutsuzluğu yansıtır.
Ancak Babil’deki Yahudiler de kendilerini ve dünya görüşlerini yaratıcı bir şekilde yeniden yaratmışlardır. Özellikle de Sürgün felaketinden kendi saf olmama hallerini sorumlu tutmuşlardır. Yahve’ye ihanet etmişler ve Musa yasalarının ve kült uygulamalarının yozlaşmasına izin vermişlerdi; Babil Sürgünü Yahve’nin hoşnutsuzluğunun kanıtıydı. Bu dönemde Yahudi liderler artık bir yargı teolojisinden değil, bir kurtuluş teolojisinden söz ediyorlardı. Hezekiel ve Yeşaya gibi metinlerde, İsrailoğullarının bir kez daha bir araya getirileceğinden, toplumlarının ve dinlerinin arındırılacağından ve birleşik Davut krallığının yeniden kurulacağından bahsedilir.
Dolayısıyla bu dönem Yahudi geleneğinde bir canlanmaya işaret eder; sürgündekiler orijinal dinlerini yeniden canlandırmak için Musa kökenlerine geri dönmüşlerdir. Büyük olasılıkla Tevrat bu dönemde ya da kısa bir süre sonra son şeklini almış ve bu dönemde Yahudi inancının temel metni haline gelmiştir. Dini geleneğin bu hararetli canlanışına tarihin bir başka olayı da yardımcı olmuştur: Persli Kiros Mezopotamya’yı fethettiğinde Yahudilerin evlerine dönmelerine izin vermiştir.
Kronolojik Kayıtlar
- 627-c. 585 Peygamber Yeremya
- MÖ 609 Yoşiya’nın ölümü.
- MÖ 609-598 Yehoyakim’in hükümdarlığı (Yoşiya’nın yerine geçen Yehoahaz sadece 3 ay hükümdarlık yaptı). M.Ö. 605 yılında Nebukadnezar’a haraç vermeye başladı. Daniel’in de dahil olduğu iddia edilen ilk sürgün.
- MÖ 598/7 Yehoyakin’in hükümdarlığı (3 ay hüküm sürdü). Kudüs’ün kuşatılması ve düşmesi.
- İkinci sürgün, 16 Mart 597.
- MÖ 597 Sidkiya Babil Kralı Nebukadnezar II tarafından Yahuda Kralı ilan edildi.
- MÖ 594 Babil karşıtı komplo.
- MÖ 587 Kudüs’ün kuşatılması ve düşmesi. Süleyman’ın Tapınağı yıkıldı.
- Üçüncü sürgün Temmuz/Ağustos 587.
- MÖ 583 Yahuda Eyaleti’nin Babil tarafından atanan valisi Gedaliah bir suikast sonucu öldürüldü. Birçok Yahudi Mısır’a kaçar ve Babil’e olası bir dördüncü sürgün gerçekleşir.
- MÖ 562 Yehoyakin 37 yıl Babil hapishanesinde kaldıktan sonra serbest bırakılır. Yehoyakin Babil’de kalır.
- MÖ 539 Persler Babil’i fetheder (Ekim).
- MÖ 538 Kiros’un fermanı Yahudilerin Kudüs’e dönmesine izin verir.
- MÖ 520-515 Birçok Yahudi’nin Zerubbabel ve Başrahip Yeşu yönetiminde Yehuda’ya dönüşü. İkinci Tapınağın temelleri atıldı. Peygamberler Haggay ve Zekeriya: Güçlü Mesih beklentileri, yeniden inşa umudu, Yahuda halkını tapınağı yeniden inşa etmeye teşvik eder
- 445 Nehemya’nın gelişi. Samiriyeliler (Sanballat), Ammonitler (Suriye’nin Şam kenti yakınlarında) ve Kudüs ve çevresinde yaşayan çeşitli Arap grupları, Yehud/Yahuda’nın siyasi açıdan özerk bir topluluk olarak kendini yeniden ortaya koyma girişimine karşı çıkar. Nehemya yine de Yeruşalim’in surlarını tamamlar ve kenti yeniden iskân etmeye çalışır.
Daha fazla okuma için: Lawrence H. Schiffman, Metinden Geleneğe. A History of Second Temple Rabbinic Judaism (Hoboken: Ktav, 1991), Martin S. Jaffee, Early Judaism (Upper Saddle River/NJ: Prentice Hall, 1997).
The Lectures 