Orta Doğu, Akdeniz’i Hint Okyanusu ve Uzak Doğu’ya bağlayan ticaret yollarının kesişme noktasında ve üç kıtanın – Avrupa, Asya ve Afrika’nın ara yüzünde stratejik bir konuma sahiptir. Bileşen ülkeler birçok fiziksel ve kültürel özelliği paylaşır. Din, dil, mimari, yemek spesiyaliteleri ve yaşam tarzının diğer yönlerindeki benzerliklerin yanı sıra ortak bir tarihsel deneyim, bölgedeki hemen hemen tüm ülkeleri Kuzey Afrika’yla birleştirir.
Asya, Avrupa ve Afrika’nın birbirlerine en çok yaklaştıkları yerleri kapsayan ve birbirine komşu ülkelerin oluşturduğu bölge. Akdeniz’den Pakistan sınırına kadar uzanır ve Arap Yarımadası’nı kapsar. Orta doğu kavramı Avrupa merkeziyetçi yaklaşıma dayanır ve Britanyalıların 19. yüzyıla kullanmaya başladıkları bir kavramdır. Bu tanımlamada İngiltere ve Avrupa ülkeleri merkez kabul edilmiş; doğu, Uzak Doğu, Yakın Doğu, Orta Doğu gibi kavramlar buna göre tayin edilmiştir .
Bu tanıma göre Orta Doğu ülkeleri Suriye, Irak, Katar, Türkiye, Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti, Güney Kıbrıs Rum Yönetimi, Ürdün, İsrail, Lübnan, İran, Batı Şeria ve Gazze (Filistin), Suudi Arabistan, Birleşik Arap Emirlikleri, Umman, Kuveyt, Bahreyn, Yemen, Mısır, Afganistan’dır. Bazı kaynaklarda Somali de bu listeye dahil edilmektedir
Ortadoğu kavramının öncülü Fransızların, Osmanlı Devleti‟nin toprakları için kullandığı “Yakın Doğu” tabiridir. 20. yüzyılın başlarına kadar sık sık kullanılmıştır. İngiltere‟nin 19. yüzyıldan itibaren Hindistan ve Çin‟in zenginliklerine yayılması da “Uzak Doğu” kavramının kullanılmasına neden olmuştur. Bu iki kavram batılı devletler için yeni bir bölgesel tanımlama ihtiyacını ortaya çıkarmıştır.
Kültürel Özellikler
Bölgedeki üç ülke dışında hepsi (İsrail, İran ve Türkiye) Arapça konuşmaktadır. Bu ülkelerin hepsi (İran hariç) bir zamanlar İstanbul (şimdiki İstanbul) merkezli Osmanlı İmparatorluğu’nun bir parçasını oluşturmuştur. İngiltere, yirminci yüzyılın büyük bir bölümünde, Fransa Suriye ve Lübnan’da aktifken, bölgedeki ülkelerin çoğunda çeşitli kontrol şekilleri uygulamıştır. Yeni binyıldaki olaylar ABD’yi Ortadoğu’daki baskın güç olarak onaylamıştır.
Orta Doğu, İsrail ve Lübnan dışında din ağırlıklı olarak Müslüman. Bununla birlikte, Müslüman dünyası, çoğu Arap ülkesinde İslam’ın Sünni şubesi baskınken, Şii taraftarları Irak ve İran’da daha fazla olmakla birlikte, Hıristiyan dini kadar mezhepsel hatlara bölünmüştür. Bölgenin çoğu ülkesinde önemli etnik ve dini azınlıklar bulunmaktadır (Irak klasik bir örnektir).
Turizm deneyimini ve iş pratiğini etkilediğinden, İslam’ın aşağıdaki yönlerini dikkate almalıyız:
● Müslümanların cuma gününü (Müslüman Şabatı denilebilir) özel olarak vurgulayarak günde beş kez dua etme zorunluluğu. Kendine özgü minaresi olan cami, ufuk çizgisinde baskın bir özellik oluşturur, ancak figüratif sanat Kur’an tarafından caydırıldığı için, geleneksel mimarinin dekoratif özellikleri Arapça soyut desenler veya yazıtlarla sınırlı olma eğilimindedir.
● Müslüman yılın beşinci ayı Ramazan ayında gün doğumu ve gün batımı arasında oruç tutmanın gerekliliği. Bu bir ay takvimine dayandığından Ramazan’ın zamanlaması yıldan yıla değişir.
● Müslümanlar ömür boyu en az bir kez peygamber Muhammed’in doğum yeri olan kutsal Mekke şehrine hac ya da hac yapmalıdırlar. Hac, Müslüman yılın on ikinci ayı boyunca gerçekleşir, bu da hem zaman hem de mekanda yoğunlaşan insanların kitlesel bir hareketine neden olur. Müslüman dünyanın tüm bölgelerine uzanan hacı yolları ticaret için önemli hale geldi ve bu nedenle hanlar ( veya kervansaraylar olarak bilinir) ile iyi bir şekilde sağlandı. Bu geleneksel konaklama türlerinden bazıları hala hayatta kalmaktadır (deve karavanının yerini uzun zamandır motorlu taşımacılık almıştır).
Fiziksel Özellikler
Açıkça fiziksel bir kırılma yoktur (Süveyş Kanalı ve Kızıldeniz pek sayılmaz) ve yukarıda görüldüğü gibi Afrika ve Asya arasında belirgin bir kültürel sınır yoktur. Orta Doğu bölgesinin çoğu kurak iklim bölgesinin bir parçasıdır ve sulama zorunludur.
Tarımsal olarak, verimli topraklar, Batı Avrupa’nınkine benzer veya bu yoğunlukları aşan yoğunluklarda bu alanlarda yoğunlaşan nüfusun büyük çoğunluğunu çeken birkaç alanla sınırlıdır. Bunlar aşağıdakileri içerir:
● nispeten iyi yağış alan Akdeniz, Ege, Kara ve Hazar Denizlerine bitişik kıyı ovaları
● Mısır’da Nil nehri boyunca dar bir şerit
● ‘Bereketli Hilal’ oluşturmak için Suriye’deki Akdeniz kıyı ovalarına bağlanan Dicle ve Fırat nehirlerinin alüvyon düzlükleri
Kıyı şeridinin doğusunda, dağ sıraları ve yüksek platolar yağmur yağan rüzgarların iç mekana daha fazla nüfuz etmesini önler. Çöl “vahşi doğa” ile ekili alan arasındaki ayrım çizgisi genellikle çok belirgindir. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, su temini ve dağıtımı Orta Doğu’da büyük bir sorundur ve bu değerli kaynak yerel ve hatta uluslararası anlaşmazlıkların konusudur.
Bölgenin çoğu yaz aylarında aşırı ısı ile karakterizedir ve Akdeniz kıyıları bile baskıcı olabilir. Kışın, yoğun kar yağışı yaşayan bazı dağlık bölgeler hariç olmak üzere hava genellikle ılıman veya hoş ılıktır. Soğuk, bulutlu hava, Kızıldeniz sahilinin subtropikal sıcaklığının ve güneş ışığının aksine, oldukça yüksek irtifalarda bulunan Amman ve Kudüs kadar güneyde bile nadir değildir.
Turizm Kaynakları
Ortadoğu, destinasyon olarak daha fazla gelişme fırsatları ile birçok güce sahiptir, ancak bunlar bir dizi ciddi sorunla sınırlıdır.
Bölgenin turizm kaynaklarını şöyle özetleyebiliriz:
Bu bölgenin dünyanın en eski uygarlıklarına ve üç büyük dünya dinine (Yahudilik, Hıristiyanlık ve İslam) yol açması nedeniyle çok sayıda kültürel cazibe merkezi. Antik çağda Yunanlılar ve Romalılar da dahil olmak üzere birbirini takip eden işgalcilerin ardından Batı Avrupa’dan Kutsal Topraklara giden hacı yollarını savunan Haçlılar izlerini bırakmışlardır. Bununla birlikte, birkaç ülkede yapılan karasal kültürel turlar, bölgedeki siyasi durum nedeniyle Avrupa’dakiyle aynı ölçüde gelişmemiştir.
Plaj turizmi için genellikle elverişli bir iklim olmasına rağmen, bazı ülkelerde bu kültürel ve dini tutumlarla sınırlıdır. Giderek artan sayıda turist rekreasyon ve rahatlama uğruna bölgeyi ziyaret etmektedir. Tatil köyleri ihtiyaçlarını karşılamak için gelişmiştir, ancak Türkiye, İsrail ve Dubai hariç tesisler genellikle batı Akdeniz’dekilerle aynı standartta değildir.
Bölgenin bazı dağlık bölgelerinde kış sporları için fırsatlar vardır. Şu anda, tatil köyleri küçük iç pazarın ihtiyaçlarını karşılamak için gelişmiştir ve genellikle uluslararası standartlara göre iyi donanımlı değildir. Daha erişilebilir dağ ve çöl alanlarında macera tatilleri için de bir alan vardır. Ekoturizm, İsrail ve Ürdün dışında çok az ilerleme kaydetmiştir.
Bölgede turizme yönelik başlıca tehditler iki yönlüdür:
● Birincisi, siyasi durum bölgenin turizm potansiyelini gerçekleştirmesini önlemede önemli bir faktör olmuştur.
● İkincisi, bölgenin benzersiz cazibesi antik çağlarda ve kültürel mekanlarda yatmaktadır. Bunlar dikkatli bir yönetime ihtiyaç duyar ve ziyaretçileri alabilmek için sınırlı kapasiteye sahiptir. Bu, eğer bu cazibe merkezleri gelecek nesiller için kullanılabilir kalacaksa, bölgenin çekebileceği turist sayısında bir sınır olduğu anlamına gelir.
The Lectures 